天然乳膠是從有一定樹齡的橡膠樹（又名三葉橡膠樹、巴西橡膠樹）在規定的時間按照規定的切口切割而流出來的液體，顏色呈乳白色，樣子像牛奶，比牛奶粘稠很多，樹齡一般六年以上才可切割取汁（生產高品質的乳膠制品，比如說乳膠枕頭和乳膠床墊，則要求10年以上的橡膠樹），收割時間要在凌晨4-6點，一年四季都可割口取汁，旺季切割時間是5-7月與11-1月，其他為淡季切割時間，切割口也有所講究，而不是隨便切口取汁。每棵橡膠樹，一天取汁約30cc，經割取汁后，橡膠樹要經過2天的修復期，等第三天才能再次割口取汁。

收割乳膠汁的乳膠林

采取純天然乳膠

橡膠粒徑平均為1.06微米，新鮮的天然乳膠含30%左右的橡膠，60%左右的水分，其他10%為蛋白質、天然樹脂、糖類和灰分等。橡膠粒子是在近中性介質中的乳狀水分散體，在空氣中由于氧和微生物的作用，膠乳酸度增加，2-3小時即能自然凝固，為防止天然乳膠因微生物、酶的作用而凝固，常加入氨和其他穩定劑，所以天然乳膠不易儲存與長途運輸。

天然橡膠的分布

全世界天然橡膠的產地分布于南北緯10℃以內，主要集中在泰國、印尼、馬來西亞、中國、印度、斯里蘭卡等少數亞洲國家和尼日利亞等少數非洲國家，我國產地則主要分布在海南、云南、廣東、廣西和福建等地。泰國的乳膠汁是最好的，尤其是南部的乳膠質量比較高，比如普吉島，因為地理位置接近赤道，日照、海洋氣候、濕度等等造就了品質優良的乳膠汁。